De Verenigde Staten van McSweeney’s – samengesteld door Nick Hornby & Eli Horowitz

McSweeney’s, het leukste literaire magazine uit de V.S., bestaat tien jaar. Tijd voor een bundeling van de mooiste verhalen, zo zal Dave Eggers, oprichter van het blad, hebben gedacht. Nick Hornby, wiens verhalen je wel eens vindt in een McSweeney’s-uitgave, vertelt in het voorwoord terecht dat McSweeney’s bekender is om zijn looks dan om zijn inhoud. Sommige boekjes zitten verpakt in prachtige sigarendoosjes, andere vouw je open als een origami-meesterstukje. Zijn die kunstwerkjes ook het lezen waard?
McSweeney’s onderscheidt zich van gevestigde bladen als de New Yorker door de kleinschalige, inventieve en grillige aanpak. De redacteuren van het blad willen een stem geven aan mensen die niet snel hun verhaal kwijt kunnen. Ze brengen ook veel verhalen uit steden en regio’s die minder fotogeniek en alomtegenwoordig zijn dan New York. Iedereen kan verhalen opsturen naar McSweeney’s en er staan dan ook, naast een schare ouwe getrouwen, veel onbekende namen in het magazine.

‘De Verenigde Staten’ brengt eenzelfde mix van beroemdheden – Roddy Doyle en A.M.Homes, bijvoorbeeld – en aankomende schrijvers. Homes’ bijdrage, die eerder verscheen, is één van de strafste verhalen die ze ooit schreef. Niet te missen! Hoe zit het met de nieuwkomers? Rajesh Parameswaran is een naam om te onthouden, ware het niet dat hij zo onmogelijk is om uit te spreken, net als die van K.Kvashay-Boyle, die ook één van de toppers brengt. Parameswaran schreef een droevig-komisch verhaal over een man die zich uitgeeft voor arts. Kvashay-Boyle beschrijft hoe een Pakistaans meisje het op een Amerikaanse school hard te verduren heeft na 9/11. Niet alle verhalen zijn even sterk. Zo hebben de vertellingen van Amanda Davis of Alison Smith net iets te weinig vlees op de botten.(KM)

***
De Verenigde Staten van McSweeney’s – samengesteld door Nick Hornby en Eli Horowitz – Lebowski – Amsterdam – 459 blz. – Oorspronkelijke titel: The United States of McSweeney’s.